ze sbírky Noční směna

!! OBSAHUJE SPOILER !!

Herb Tooklander vlastnil bar. Byl to starší chlapík a v jeho baru se více méně scházeli jeho přátelé a sem tam občas i nějaký host. Zrovna byl leden, velmi tuhá zima řádila za oknem, všude byl sníh. Tookeyho kamarád Booth vyprávěl právě o tomhle období v Tookeyho baru. Tu zimu vpadnul do baru nějaký turista, chlapík z města, Gerald Lumley, celý promrzlý a notně naštvaný. Zrovna jel s rodinou za švagrovou do blízkého městečka. Dle instrukcí příbuzných uhnul na odbočce na Jeruzalem´s Lot, ale tam mu auto chcíplo. Chlapi v baru ztuhli, hlavně Tookey. Gerald Lumley šel pěšky v polobotkách až sem pro pomoc, v nastartovaném autě nechal ženu a dcerku. Chlapi však měli šílený strach, zrovna se nehrnuli ven mu pomoci. Nevěřili totiž, že by ty dvě byly vůbec naživu. Že by je nedostali. Vesnice byla opuštěná, před dvěma lety dokonce vyhořela. Začali se ztrácet lidi, zbytek se raději odstěhoval. Prostě vystěhovaná vybydlená vesnice. V okolí kolovalo, že požád vznikl u Martensova domu, ve kterém sídlili upíři. To vše věděl Tookey a místní, Lumleymu to moc vyprávět nechtěli. Měl by je za blázny. Přesto však nakonec nastartovali náklaďáček a vyrazili. Dojeli na tu odbočku, kde stálo Lumleyovo auto. Bylo tiché a prázdné. Gerald jim nevěří historky o upírech, hledá svou ženu a dcerku jako blázen ve sněhu a tmě. Když objeví manželku, je z ní nadšený, utíká k ní. Když začal křičet hrůzou, Tookey i Booth věděli, že je pozdě na jakoukoliv záchranu. Oba utíkají zpět ke svému autu, Tookey naskočí, ale Booth spatří to děvčátko. Jen tak v šatičkách, roztomilým hláskem si říká o pusinku na dobrou noc. Kdo by odolal. Booth málem padl do její náruče, naštěstí ho Tookey v poslední chvíli zachránil z jejích spárů a vtáhl ho do auta. Hodil po holčičce bibli, ta zasyčela a zmizla. Pak oba odjeli zpět.
To všechno se stalo před lety. Tookey už je po smrti, jeho bar někdo koupil a odbočka na Jeruzalem´s Lot je pořád na stejném místě. Občas se tu ztrácejí lidi. A Booth stále sní o holčičce, která tam někde určitě čeká na někoho, kdo ji v té zimě obejme a on mu dá polibek na dobrou noc.

Povídka vyšla poprvé v mainském dvoj-měsíčníku (03/04) Maine  roku 1977. Povídka byla rovněž zahrnuta do ilustrovaného zpracování některých Kingových povídek Glennem Chadbournem The Secretary of Dreams  (2010).

V Čechách vyšla nejdříve ve sbírce Mrtví se někdy vracejí (1996).  Povídka je jakýmsi sequelem románu Prokletí Salemu  (Salem's Lot), naopak první povídka této sbírky, Prokletí Jeruzalémské  (Jerusalem's Lot) je jejím prequelem. Všechna tři dílka byla pak vydána ve společné ilustrované knize Salem's Lot  (2005).

Povídka byla dosud zfilmována 4x jako krátkometrážní snímek One for the Road  mezi roky 2010 - 2016.

Jak pro koho. Malá jednohubka k připomenutí Prokletí Salemu  (Salem's Lot), románu o upírech. Skutečně malá. Předvídatelný konec. Sonda do stáří, kterou však King dokázal daleko lépe rozvést v jiných dílech (vzpomeňte na Nespavost). Neurazí, dá se číst, ale nebudete se moc bát.

"Jerry... to jsi ty, Jerry?"
Lumley se při zvuku jejího hlasu prudce otočil. A pak se objevila ona, tiše jako duch se vynořila z temných stínů malého lesíku. Na první pohled to byla žena z velkého města a hned v tom okamžiku mi připadala jako nejkrásnější stvoření, jaké jsem kdy viděl. Měl jsem pocit, jako bych chtěl jít k ní a říct jí, jakou mám radost, že se jí přece jen nic nestalo. Měla na sobě takový nějaký tlustý zelený pulovr; jestli se nemýlím, tak se tomuhle oblečení říká pončo.
Možná že jsem postoupil o krok směrem k ní, protože jsem na rameni pocítil teplou a drsnou Tookeyho ruku. A přece - jak to mám říct? - jsem po ní toužil, po té tmavovlasé a překrásné ženě se zeleným pončem rozevlátým kolem krku a ramenou, tak exotické a zvláštní, že si člověk vzpomněl na krasavice z básní Waltra de la Mareho.

Její malé ručky mě objaly kolem krku a já jsem si pomyslel: No co, třeba to nebude tak strašné, nebude to tak strašné, třeba to nakonec ani nebude taková hrůza - kryž vtom z náklaďáčku vyletělo něco černého a udeřilo ji to do prsou. Vyvalil se chomáč podivně páchnoucího kouře, následovaný oslnivým zábleskem, který v příštím okamžiku zmizel, a pak přede mnou holčička se vzteklým zasyčením couvala.