ze sbírky Noční můry a snové výjevy 1: Dolanův cadillac

!! OBSAHUJE SPOILER !!

Gambler Sheridan právě zaparkoval u nákupního střediska, kde si vyhlížel další oběť. Nějaké malé dítě, chlapce. V takových to nákupních centrech se děti ztrácejí pořád, tak proč toho nevyužít. Sheridan už si nic nevyčítal, možná u prvního, kdy týden nemohl spát, možná trochu i u druhého, pak už ne. Přeci jen byl ve velkém průšvihu. Ženský měl rád, alkohol taky, ale to bylo v pohodě. Ale ty karty. To problém byl. Když panu Reggiemu dlužil moc, byl v průseru. Neměl na to a pan Reggie mu dohodil tenhle kšeft. Jakémusi Turkovi, který si říkal Čaroděj, dodával malé chlapce a dostal za to fakt dobře zaplaceno. To mohlo vyžehlit ten průšvih. Zrovna zahlédl tak šestiletého bledého chlapce, jak se ztratil. Plakal. Sheridan využil situace a chlapce nalákal do auta. Že viděl jeho tátu, ne tátu, ale taťku, jak ho chlapec opravil. Takového velkého chlapíka v černém obleku s červenou sametovou podšívkou a modrou kravatou. Šel chlapci pro něco k pití, protože měl žízeň.

Sheridanovi ten kluk strašně smrděl. To nebyl strach, ten už poznal. To bylo něco jiného. Močál, hniloba. A navíc kluk se začal bránit, nechtěl se nechat spoutat. Kousl Sheridana ostrými zuby a měl neobyčejnou sílu na tak malého spratka. A pořád se oháněl tím taťkou, což lezlo Sheridanovi neskutečně na nervy. Rána po kousnutí bolela a kluk už nebyl tak vystrašený, když jeli okolo bažin. Taťka má křídla a umí léta a je silný a jde si pro něj... Sheridan chtěl chlapci dát stříkačku se sedativy, když cosi dosedlo na střechu dodávky.  Taťka. To Sheridan nezažil. Brzy mu zmizela stříkačka z ruky i s dvěma prsty, chlapcovy zuby byly nějaké delší a špičatější a to něco na střeše bylo v obleku a fakt mělo křídla. Víc toho Sheridan nestihl zažít. Taťka, vlastně chlapcův dědeček, měl stále starost o chlapcovu žízeň. A ta byla velká. A tak taťka probodl nehtem Sheridanovo hrdlo a chlapec nabíral crčící krev do svých dlaní a pil... jak vodu ze studánky.

Povídka poprvé vyšla  ve sbírce Masques II (1987) spolu s povídkami dalších autorů, např. Roberta Blocha ad. Následně vycházela často i v komiksové podobě, právě v magazínu Masques.

Povídka byla dosud zfilmována hned čtyřikrát, v r. 2006, 2012, 2014 a 2016. Vždy jako krátkometrážní dílko se stejným názvem Popsy.  Do české produkce se jako většina těchto dílek nedostalo.

King si je jistý, že tenhle upír, taťka, je určitě Noční letec.

Asi jako povídka předtím. Dobrý nápad, dobrá historka k ohni v lese v pozdním létě, kde kvákají žáby nad močálem. To se hezky poslouchá, hodně se vnímá a ještě více věří. A to všechno dohromady vede ke strachu. Dobře napsaná krátká povídka vykreslující opět spíše hlavního protagonistu a jeho důvody, než samotný čin zla.

Jen jsem nepobrala ten název Popsy. Hledala jsem na inetu, a našlo mi to na googlu pouze výklad jako atraktivní mladá žena. Ale jako užití pro taťku jsem to našla ve vícero literárních dílech, takže asi nějaký americký místní výraz, jako náš taťka.

Sheridana na okamžik zarazil důvěrně známý pocit znechucení sama ze sebe... i když s každým dalším uneseným dítětem ten pocit slábl. Po tom prvním týden nespal. Pořád musel myslet na toho slizkého velkého Turka, který si říkal Čaroděj, a na to, co s těmi dětmi dělá. "Jedou na výlet lodí, pane Sheridane," řekl mu Turek, až na to, že při jeho přízvuku tomu bylo sotva rozumět. Pak se usmál. A jestli víte, co je pro vás dobré, už se na to nebudete vyptávat, říkal ten úsměv a říkal to nahlas a zřetelně, tentokrát bez jakéholiv přízvuku.

Sheridan vykřikl a dupl na brzdu v naději, že tu věc shodí ze střechy. Zprava znovu uslyšel protestující zvuk týraného kovu, následovaný ostrým prasknutím. Za okamžik se mu chlapcovy prsty zaťaly do tváře a roztrhly mu ji. "On mě ukradl, taťko!" zaskřehotal chlapec ptačím hlasem ke střeše vozu. "Ukradl mě, ukradl mě, ten zlej chlap mě ukradl!"